Les étiquettes autocollantes-sont constituées d'une couche frontale, la couche la plus externe qui contient directement du texte, des images ou des codes-barres. La couche frontale peut être constituée de papier, de film plastique ou de matériaux synthétiques. Différents matériaux offrent différents degrés de résistance à l'eau, à l'abrasion et à l'imprimabilité pour répondre à divers environnements d'utilisation et besoins de transmission d'informations.
La couche adhésive, également appelée couche d'agent de liaison, est cruciale pour que l'étiquette auto-adhésive adhère à la surface d'un objet. Les adhésifs couramment utilisés comprennent les adhésifs-sensibles à la pression, les adhésifs thermofusibles ou les adhésifs à base de solvant-, chacun présentant des forces d'adhérence et une capacité de retrait différentes dans diverses conditions. Les performances de la couche adhésive affectent directement l’adhérence et la durée de vie de l’étiquette.
Le papier support, également connu sous le nom de doublure antiadhésive, est situé derrière la couche adhésive et sert à protéger la surface adhésive et à faciliter le stockage et la manipulation. Le papier support est généralement constitué de papier ou de film enduit de silicone- pour empêcher les étiquettes de coller ensemble avant utilisation et pour faciliter le décollage lors de l'application.
